Михаил Шемякин «Арлекин Санкт-Петербурга», 1982 Франция Литография, тираж 17/275 Размер листа: 76 × 54 см Размер изображения: 64 × 46 см
Перед нами — персонаж, в котором оживает дух петербургского карнавала. Арлекин у Шемякина не шут и не актёр, а философ в маске: его смех — инструмент выживания, а пестрый костюм — метафора города, построенного на контрастах.
Здесь всё зыбко и изящно: пластика линий, перекличка зелёного и красного, тихая ирония, в которой слышится и радость, и усталость от вечного спектакля. Это не просто образ — это "Петербург, умеющий смеяться сквозь туман".
Его смех — способ не плакать. Арлекин Шемякина знает, что сцена кончится, но всё равно подбрасывает шляпу в воздух. Пестрая клетка костюма — карта города, где за каждым углом своя роль. Он — не персонаж, а Петербург, умеющий смеяться на грани трагедии. Снимешь маску — и останешься тем же.
Работа входит в известную серию «Карнавалы Санкт-Петербурга», где Шемякин исследует русскую традицию карнавала как способ духовного освобождения и театра жизни.